养生之道的整体观，首先体现在“天人合一”，认为：人是自然界的一部份，人的生命活动是在宇宙万物生生化化的背景下进行的。“人之生也，天出其精，地出其形，合此以为人”(《管子·内业》)。人体生命活动只是宇宙万物总规律的一部分，大宇宙的变化必然要影响到小宇宙(人体生命)。自然界任何巨大的变化(淫)都对人体生命产生深刻影响。因此，古人说：“智者之养生也，必顺四时而适寒暑，和喜怒而安居处，莭阴阳而调刚柔。如是则邪僻不生，长生久视” (《内经》)。这里的“顺”和“适”就是要求人类生命活动应该顺应宇宙变化的规律。故尔要求医家要“上知天文，下察地理，中通人事”。因为自然环境、气候的变化正是“时”病发生的原因。对气功养生家也有同样的要求，《黄帝内经》说：“上古之人，其知道者，法于阴阳，和于术数;饮食有节，起居有常，不妄劳作。故能神与形俱，而尽终其天年，度百岁乃去”。对于懂得“养生之道”的人来说，首先要法于阴阳与和于术数。也就是要了解自然的变化规律并据之制订养生策略。这些策略是什么呢?“夫上古聖人之教下也 ，谓之：虚邪贼风，避之有时;恬淡虚无，真气从之;精神内守，病安从来。”(同上)前一段说的是要避免“天”对人的不利影响，后一段说的是人的生活如能自律和积极的锻炼，就能避免疾病的发生。通观《黄帝内经》，几乎没有一处不是把“人”同“天”之间的和谐协调作为养生第一要素的。
#p#副标题#e#
养生整体观的第二点是：人与社会的和谐。气功经典认为人不仅是自然界的人，而且是社会中的人。人与同类之间的联系导致了人类行为准则的建立。道、儒、法都在研究人的行为准则。道家看重人和自然关系的研究，因而主张“道法自然”。儒法二家对人与社会的相关性则更加重视。中华原创医学认为：致病的原因有二，一为外环境的异常，即所谓“六淫”——风、寒、暑、热、燥、湿;一为内环境的异动即所谓的“七情”——喜、怒、忧、思、悲、恐、惊。应付外环境对人的干扰是道家所长，而对付内环境的干扰则以儒法二家研究居多。因为七情的根源，主要由人与社会之间不夠协调所致，所以《管子》说：“凡人之生也，必以正平;所以失之，必以喜怒忧患”。意思是：为人处世，应该平和公正，否则必然会为喜、怒、哀、乐所困扰。为了抗御七情的干扰，儒家主张自我修养“以礼制心”。认为“人生而有欲，欲不得则不能无求，求而无度量分界则不能不争，争则乱，乱则穷”。“故制礼仪以分之，以养人欲，给人之求”。法家则劝人从善，以符合社会发展规律。他们认为道是“不见其形，不闻其声，而序其成”的客观规律，“道”并不是什么远离人间烟火的神秘之物：“ 彼道不远，民得以产;彼道不离，民因以知。”在他们看来，人的生长过程，人的知识积累都是无所不在的道在发挥作用。在古人的心目中，道不仅是“希、夷、微”的混沌原始物质，而且也是规律的体现。这些根本规律只有善良的人才能认识它：“凡道无所，善心安处。”焦躁的情绪下，是很难理解什么是“道”的，只有静下心来才能有所领悟：“静心气理，道乃可止”，“彼道之情，恶音与声;修身静音，道乃可得”(《管子》)。老子对“道”的认识，更是大彻大悟，说：“为学日益，为道日损，损之又损，以致无为，无为而无不为”。做学问越做越高，研究未知世界的规律(道)却越研究越少(损)。日积月累，以致自己的认识和行为日益符合“道”(无为)。既然已经充分认识了客观世界的根本规律，就没有任何事情是做不到的(无为而无不为)。由此观之，古人在修养身心之时，无例外都十分注意自己的行为与社会协调，不同的是，儒门强调以礼教约束个人行为(以礼制心);法家强调的良好的社会行为符合道，因而强调自律。道家则通过修炼而彻悟，自觉地与社会协调。气功家正是博采众家之长，通过修身以达到与社会的和谐。
#p#副标题#e#
养生整体观第三点：自我身——心的协调。就气功学而言，其价值远在前述两个层次之上。人体生命的最佳状态是：“心全于中，形全于外”，所谓“形全”就是在“心(神)”的主导作用下：内而“五脏六腑，外而四肢百骸，”通过“经脉十二，络脉十五”，把整体联系起来，使“五脏坚固，血脉调和，肌肉鲜利，皮肤紧密，营卫之行不失其常，呼吸微徐，气以度行，六腑化谷，津液布扬”《内经·灵枢》。虽然五脏六腑功能各异，但特别强调心的主导，因为：“心者，君主之官也，神明出焉。凡此十二官者，不得相失也。故主明则下安，以此养生则寿;贻世不殆，以为天下，则昌。主不明则十二官危，使道闭塞不通，形乃大伤，以此养生则殃;以为天下者，其宗大危，戒之戒之(同上引文)”。形体的协调，主次明确：既有“十二官”的互相密切配合，又有“心”的主导作用。这正是整体下“形全”的典型体现。“心全”的内涵更为丰富。这里的“心”同作为 “十二官”之一的“心”有共通之处，也有不同的地方。十二官的“心”指的是“神明出焉”的脏器及脏象的心，而前面所说的“心”则是指“神明”或“神”本身。古人认为“神”是二元的：一是“元神”一是“识神”。前者是先天的，禀之于父母。人体生命大系统的自组织能力，即源于此。因此，我们说“神者，生之制也”《准南子》。“识神”则是智慧的源泉，通过后天的学习而获得。人类的创造力所依赖的就是“识神”。因此，“心全于中”包涵了两方面的内容：一是心身协调中的主导作用;一是“识神”和“元神”协调的主导作用。
识神的发挥固然是创造力的来源，然而识神的不受节制，却是喜、怒、哀、乐、悲、恐、惊的温床。反过来对元神的主导产生不良影响。如前所述，人体生命的正常活动受到来自内外环境干扰的威胁。对外环境——自然和社会的干扰的抵抗，当然是气功学研究的重要命题，而对于内环境不良干扰的清除，却是气功修炼最主要的内容。
当然，“形全”并非不重要，它是生命停留的“房舍”。很难想象，如果一个人的体质极差，就像一所岌岌可危，年久失修的楼宇，作为生命的主人——“神”能在这样的“破屋”里住安稳吗?因此，虽然“神”是生命的主宰，气功锻炼的目的是通过意识的运用使生命优化。但是，无论何宗何派的气功锻炼下手功夫，都是以祛病延年为先。也就是说，先修好生命的“房舍”，使它变得更适宜于“神”的居留。然后才谈得上如何充分的发挥“神”对生命整体的主宰作用，从而达到健康、健美、长寿的全面目标。
