五行体现多边关系
五行学说只是一个习惯说法，不是绝对的，但是它能够用来说明自然界复杂的关系，这就是多边关系。从相生来讲，木生火、火生土、土生金、金生水、水生木。从相克来讲，木克土、土克水、水克火、火克金、金克木。
五行学说强调多边关系要有相对动态的平衡，失去平衡则为疾病，就需要找到多边关系中的失衡点，然后有针对性地去调理，去治疗，使其归于平衡。理顺复杂的关系，就像带兵打仗，要分析各方面的利害关系，所以中医有“用药如用兵”之说。
把五行从关系论来讨论，意义非常重大。我前两年看过一个女性患者，满口都起疮，舌头也烂得可怕，西医诊断叫多形性红斑。她来找我看，我根据中医的五行学说来给她诊治。宏观地按五行归类，舌头属心，舌为心之苗，于是我给她用大剂量的中药清心火，效果很不错。
五行和五脏相配
关于五行学说，大家不要把它神化，它就是古人用来比喻物质世界分类的一个习惯说法，主要体现多边关系。
五行就是指木、火、土、金、水五种物质的运动。五行学说认为世界上的一切事物都是由木、火、土、金、水五种基本物质之间的运动变化而生成的。同时，还以五行之间的生、克关系来阐释事物之间的相互联系，认为任何事物都不是孤立静止的，而是在不断地相生、相克的运动之中维持着协调平衡。
木性可曲可直，枝叶条达，有生发的特性。肝喜条达而恶抑郁，有疏泄的功能，故以肝属木。
火性湿热，其性炎上。心阳具有温煦之功，故以心属火。
土性敦厚，有生化万物的特性。脾有运化水谷，输送精微，营养五脏六腑、四肢百骸之功，为气血生化之源，故以脾属土。
金性清肃、收敛。肺具清肃之性，肺气以肃降为顺，故以肺属金。
水性润下，有寒润、下行、闭藏的特性。肾有藏精、主水等功能，故以肾属水。
五脏相生相克
五脏的功能活动不是孤立的，而是互相联系的。五脏之间既有相互滋生的关系，又有相互制约的关系。
肝生心就是木生火，如肝藏血以济心；心生脾就是火生土，如心阳以温脾；脾生肺就是土生金，如脾气散精，上归于肺；肺生肾就是金生水，如肺金清肃下行以助肾水；肾生肝就是水生木，如肾藏精以滋养肝的阴血，等等。
通俗地讲，五脏相互滋生的关系就像母亲和孩子的关系，肝生心就是木生火，肝可视为心的母亲，而心则可视为肝的孩子。同样，木就是火的母亲，火则是木的孩子，依次类推。这就是用五行相生的理论来阐释五脏相互滋生的关系。在临床治疗中医生就应用五行相生的原理治疗相关疾病。
由于木、火、土、金、水对应肝、心、脾、肺、肾五脏，中医讲木克土，土克水，水克火，火克金，金克木，在《黄帝内经》中讲克即为不胜之意，也就是说，水能胜火，火不胜水。由于克中有生、制则生化，所以称它为主。
现在大家都讲治未病，讲究预防为主。中医讲见肝之病，知肝传脾，当先实脾，就是要考虑整体，应用五脏之间的相克关系来治病。
