芡实这种中药材也就是鸡头米，有的地方也称之为鸡头莲或是刺莲藕。它的颗粒以饱满为最佳，芡实的功效与作用一般用于男女泌尿科疾病方面。芡实植物叶子非常有特点，因此也被很多地方拿来做观赏或者装饰。想必有的朋友见过这种植物吧。叶子呈盾状，有的圆形，叶子的正面是绿颜色，而背面则是紫红色。
芡实不仅叶形漂亮，郁郁葱葱，放在室内不仅可以用来观察，而且能净化空气。它的果实晒干了之后可以入药。很多朋友用它来熬粥，这是一个非常不错的养生的方法。芡实的功效与作用具体来讲，有下面几个方面：
一：健脾益胃；山药薏米芡实粥补气血、健脾胃的功效是公认的，中医认为：脾胃为后天之本，气血生化之源。所以把脾胃调养好是健康的根本！
二：补肾益精；肾为后天之本，精、气、神乃人之三宝，山药滋精固肾从容有力，芡实不但止精，而亦能生精，山药芡实搭配是补益肾精的绝佳首选。
三：祛湿利水，健脾补肺；薏米主要功效在于健脾去湿，健脾可以补肺，祛湿可以化痰。所以薏米，亦可用于治疗肺热肺痈肺痿之症。和山药同用，更是相得益彰，互补缺失。“山药、薏米皆清补脾肺之药，然单用山药，久则失于粘腻，单用薏米，久则失于淡渗，惟等分并用乃久服无弊，身体有湿气，如积液、水肿，湿疹、脓疡等等与体内浊水有关的问题，薏米都是您最好的帮手。
四：益寿延龄；山药被称为“神仙之食”，《神农本草经》列为上品补益药，薏米被称为“益寿的仙丹”，芡实则在医书中记载“久食延龄益寿……”
芡实在非常嫩的时候剥掉皮就可以吃。一般来说，它在五六月左右开发而在七八月左右成熟，果实性平味甘，如果生吃的话芡实的功效与作用对咽喉非常有好处，可以治疗咽炎。如果配合其它中药的话，对尿频腰酸等症状都能得到一定的缓解。
