唐代著名诗人白居易在一首叙述自己患目疾的诗中说：“案上漫铺龙树论，盒中虚捻决明丸。”描述了他服用明目药物决明丸以治愈眼疾的故事。由此可见，自古决明子就有利目清热的疗效。在现代，决明子仍然是中医临床中常用的清肝明目，利水通便的良药，人们常用它来泡茶以达到养目保健的功效。决明子原产于热带美洲，是豆科类一年生的草本植物，《神农本草经》里有记载到它“治青盲、眼赤痛、泪出”的功能与作用。
决明子是中医眼科的要药，适用于肝热或肝经风热所致的目赤涩痛、羞明多泪等症状。决明子又具有缓泻的作用，极适于老年人的热结便秘、阴虚肠燥等症，有泻下而不伤正之誉。对于肝阳上亢所致的头痛、眩晕等症，决明子与菊花、钩藤等配伍，也有平肝降压的作用。
决明子浸泡代茶饮，是老年保健的便方。患高血压和习惯性便秘的人不妨一试。但因为其性味微寒，脾胃虚弱者不宜多饮用。专家指出，用决明子杂以菊花制成药枕，软硬适中，清利头目，是中医外治法之一。
决明子不仅仅是一味养生保健，利目清热的良药，也可以入菜烹饪食用。草决明的嫩芽儿，花叶，果实均可以食用。它的嫩叶用炉火炒熟后，煮水点茶食清香甘甜，沁人心脾，别有一番风味。这看似不起眼的决明子，从花到果，从萌芽到成熟，从内到外都是好宝贝，从古至今亦受到人们的喜爱。清代著名诗人黄庭坚曾用决明子制作枕头并盛赞它清热明目，安神助眠的妙用。的确，枕上一囊药枕，夹带着决明子淡淡的药香，伴人如梦哪有不安寝之理呢？
