一听到衰老这两个词，谁都会感觉到害怕，特别是对于女孩子更害怕衰老。一旦出现衰老，除了年龄衰老，而且皮肤变得粗糙，干燥，没有水份，脸上会长满可怕的皱纹，眼睛会没有光，胸部会下垂，再也不会有美容的容颜，再也不会有苗条的身材。人总是要老的，衰老的原因是什么?
衰老的原因是什么，衰老其实并不是到中年时期才开始的，而据专家的介绍，衰老是从青少年时期就开始的，不过衰老的过程相当的漫长，所以只有在25岁以后，才会从各个方面等方面感觉到衰老。其实衰老不仅仅是皮肤上的衰老，而且更重要的是身体内的各个器官都在衰老。
关于衰老发生的机理，据科学家说有种假说。但迄今为止，还没有一种假说能够独立地 、完满地阐明衰老发生的根本原因。证据比较充分的有与遗传基因密切相关的“分子交联” 学说和“错误成灾”学说以及由于细胞间胶原物质积存过多，导致衰老的细胞间物质学说 。 细胞间物质，是指由细胞产生，并分泌到细胞或细胞间的一些物质。如透明质酸、胶原等。透明质酸是一种大分子物质在保持组织的水分方面有重要作用，青年期透明质酸多，皮肤润泽和丰满。 但随着衰老，透明质酸减少，而代之以胶原增加。胶原不仅缺乏弹性，而且不容易被分解，因而营养物质既难进入细胞，而细胞的排泄物亦难以排除，因而细胞的新陈代谢低下， 最终导致细胞衰老。特别是当毛细血管、淋巴管及细胞之间，一旦出现胶原，衰老很快就会出现。 据生物学家洛信博士测定，65岁以上的老人，细胞含水量只有青年期的八成左右。而动胜硬化就是由于动脉壁发生了上述现象。当血管发生硬化，血液流动受阻，势必引起各器 官严重的机能障碍。老年人多伴有动脉硬化。
此外，在免疫功能异常及衰老时，还会出现一种细胞间物质——淀粉状蛋白AMYLOID，也能引起机能障碍。患者在10至20岁时，就出现白发、脱发、皮肤老化等衰老症状，且常并发动脉硬化 、糖尿病等成人病，大约在45岁时就夭折了。其早老的原因被认为是：细胞内的透明质酸以异常快的速度被排出，因而不充分发挥作用，导致细胞衰老所致。 哺乳动物的寿命是一定的，一般相当于该动物到达成熟期所需时间的5至10倍。如果说人的性成熟期是15至20岁，那么人的寿命应当在75至200岁之间。
脑重量与寿命有关 人类中有活到152岁的传说，但并没有可靠的出生证明。就日本来说，有出生证明的寿龄还没有超过124岁。目前还活着的鹿儿岛县人泉重千代，生于1965年6月9日， 现年123岁。基因和寿命有密切关系，动物的代谢率以及DNA损伤后的修复能力都与寿 命长短相关。还有人认为寿命与脑重量有关。从鼠到象85种动物的寿命与脑重对体重的比率关系来看，二者有非常明显的相关性，脑重量大的动物寿命也长。 人的生命经历了发育、成熟、衰老各个阶段，具有一定的规律性。但由于人体受到有害因素的影响程度不同，因而人与人之间，衰老的进程可以不同，这就是个体差异性。尤其是在接近生命的后期，这种个体差异更加明显，因而确定寿命有一定困难。
在生物学的研究中，有一种重要的基本方法就是进行细胞培养。也就是把生物个体的体细胞取出来，在试管或平皿等容器内进行培养和研究。最初人们认为只要条件适宜，体外培养的细胞可以无限度地繁殖，但1961年海弗立克等二人提出：体外培养细胞的繁殖是有限度的。他们观察到成纤维细胞进行培养后，原来处于休止期的成纤维细胞，数量是骤增，但不久，繁殖程度降低，最后处停滞状态。 此时的细胞体积增大，分裂停止。他们认为这种现象是寿命在细胞水平的表现。当时， 大多数学者对他们的看法持怀疑态度。然而，目前许多实验结果都已证实：海弗立克关于细胞最长寿命的概念，对多数哺乳动物来说是正确的。
成纤维细胞取自胎儿肺脏时，细胞数量增加一倍，需要的传代数是50至70。如果从成人身上取下成纤维细胞进行培养时，细胞传代数随着供体年龄增加，反而下降，一般平均可传到10至30代。 而利用培养细胞传代能力，与供体年龄成反比这一事实，人们可以通过测定未知年龄人的成纤维细胞传代数，推测出这个个体的年龄。用这个方法调查的结果，证明了各种动物最 长寿命，与同种细胞倍增传代数成比例，即寿命最长的动物，倍增传代数也最大。如小鼠的寿命最长是3.5年，成纤维细胞的传代只有14至28，而人胚胎的成纤维细胞传代数是40至60。而遗传性早老症儿童的成纤维细胞传代数，只有2至10。 如果深入分析这些现象，就有可能确定衰老和寿命的机理。现在已经证明，遗传基因损伤后，修复能力强的动物，细胞寿命及个体寿命都长。如果黑猩猩的基因损伤修复速率只有人的一半，而黑猩猩的寿命也恰恰是人的一半。这些都暗示了衰老和寿命与遗传基因结构之 间的关系十分密切。
谁都希望自己能够长寿，但是总会有各种的原因会有不少人早早的就死去。所以活个大岁数的人是比较少的，为什么人会衰老，衰老的原因是什么，专家从有关衰老的各个方面做了介绍。从上面的介绍让我们明白，人衰老从青少年时期开始。
