淡水鱼类，原产于美国南部及墨西哥北部的淡水水域中，美洲中、南部。成鱼体长24-40公分。大多数太阳鱼都拥有格外出众的色彩，而美丽的太阳鱼种类中最为夺目的种类就是这一款被称为“嫦娥”的种类，其闪烁着耀眼的金属蓝色调的鱼身上布满了桔色的斑纹，眩目而美丽的眼睛后端有一双宛如耳状的花纹，这是它们明显的标志。总种类约有30种，属于多次性产卵的鱼类。主食浮游动物及水生昆虫，也吃水生植物、小杂鱼和小型软体动物。
太阳鱼属温水性小体型鱼类，生长适温范围大，可在1~38℃水温状态下生活，水温2℃仍能在自然环境下安全越冬。因此，在我国南方地区完全能自然越冬。它适应性广，食性杂，群体产量高，能自然繁殖。太阳鱼肉质鲜美，营养丰富，据分析，其含粗蛋白18.8%，粗脂肪1.15%，
其干物中17种氨基酸的含量高达17.68%，并富含钙、铁、磷、钠、钾等多种微量元素，是水产滋补食品。
太阳雨和鲫鱼一样可列为滋补食品，特别适合妇女儿童食用。
太阳鱼的功效和作用具体表现如下：
和胃
中和胃酸，缓解胃痛。
益肝
可以促进肝气循环，舒缓肝郁。
明目
可预防治疗眼部干燥、视力模糊、结膜充血，视神经炎、双眼下垂、瞳孔扩大、近视等眼部疾病。
