经济的高速发展，使得老龄化问题越来越严重，发达国家是最先进入老龄化社会的，他们的应对方法之一，就是办老年大学，这样的方法国内也在实施，那么，国外的老年大学是怎样的办学宗旨呢?
在全球化与信息化的影响下，老年教育在终身教育体系中的定位更为突出，国际性老年教育组织之间的交流和合作更为广泛，老年教育的资源投入更为多元，本土化和国际化的教育内容更为丰富。因而在老年教育中，了解多元文化教育观，学习各国教学组织和教育管理方面的先进经验，博采众家之长，创造适合本国老年教育的特色，形成不同风格的模式，是全球化老年教育发展的趋势。随着老龄化社会的到来和老年人对老年教育需求的变化，各国办学宗旨从单一提高老年人生存能力向提高生存和发展能力演进，从让老年人享受娱乐型教育向养、为、乐诸方面结合型教育演进，提高老年人的整体素质。
实现老年人的自立与互助
(1)没有教者和被教者的明显区分。英国第三年龄大学以组织国内外旅行的方式，让老年人的自立与互助能力得以锻炼。所有计划的制定与实施都按参加者的意愿而定，让老年人自己管理自己。
(2)教者和被教者是伙伴关系。澳大利亚第三年龄大学的教学及各种活动都由学校工作人员与学员共同确定。所有成员既是学员，也是教师。凡是有一定知识、经验、技能的老年人在这里都可以充分发挥他们的特长。
启迪老年人的智慧 促进代际交流合作
(1)为培养智慧老人而努力。仅有502.9万人口的芬兰，老年教育却相当发达，做智慧老人是坚持终身学习的目标。芬兰赫勃尔停大学认为，任何人要成为比较全面、具有独立智慧的人，就必须锲而不舍地坚持学习。老年人要融入社会，必须具有适应现代社会的智慧。
#p#副标题#e#
(2)为实现忘年交而努力。为促进代际交流合作，巴西龙尼西诺斯基督教大学以忘年大学的形式，既招收青年人，也招收老年人，并要求师生员工都住在学校里，同室学习，朝夕相处，为老年人提供与青年人相互交流和优势互补的机会，使老年人能与青年人经常沟通、交流感情，形成了一种互相关心的仁爱氛围。
开发老年人的潜能 实现老年人的价值
(1)教育使命的层次性。让老年人在学习中继续文化传承的过程，远离孤独、寂寞是一般层次的使命;让老年人在文化创新中发展，发挥老年人的潜能，继续参与社会，实现自我价值，则是较高层次的使命。实践证明，各国仍在为这一较高层次目标而努力。
(2)以创造新的自我为宗旨。加拿大老年教育中心创办者认为："人到晚年仍然坚持学习，就意味着创造，即创造新的生活、创造新的自我。"从事老年教育，就是要使老年人扩大知识面，接受新事物，展现老年人丰富的内心世界，创造充满活力的新生活，从而与时代保持一致。
(3)以继续发挥作用为宗旨。芬兰国家社会福利委员会为改善和保障老年人的福利，拟定了各种老年教育项目。1996年，于韦斯屈莱市开始为一些中老年失业人员实施一项名为《老年人重返劳动市场》的再就业计划。实施这项计划的目的是通过举办各种活动、开展学术研究、跨国交流等继续发挥老年人的作用，将老年教育的目标层次提高到展示老年人的社会价值。
老年人并不意味着完全与社会脱节，而且社会中越来越多的老年人使得他们成为社会中不可或缺的重要力量，老年大学，就是让老年人更好的为社会服务的培养基地。
