铁皮石斛喜在温暖、潮湿、半阴半阳的环境中生长。是养生膳食原料,中药制药原料,养生花草茶原料,养生药酒原料,温灸按摩原料,泡脚泡澡原料,保健填充材料。
铁皮石斛具有滋阴养血、增强免疫的功能，能够滋养阴液、润滑关节，从而达到强筋健骨、流利关节、增强抗风湿的效果，不仅可以增强胰岛素活性，同时能显著降低血糖水平，使血正常，可促进循环、扩张血管、降低血胆固醇和甘油三脂。
铁皮石斛，为兰科多年生附生草本植物。生于海拔达1600米的山地半阴湿的岩石上，喜温暖湿润气候和半阴半阳的环境，不耐寒。一般均能耐-5℃的低温。石斛可分为黄草、金钗、马鞭等数十种，铁皮石斛为石斛之极品，它因表皮呈铁绿色而得名。铁皮石斛具有独特的药用价值，以其茎入药，中药名：石斛，属补益药中的补阴药，《中国药典》：益胃生津，滋阴清热。铁皮石斛等少数品种之嫩茎，扭成螺旋状或弹簧状，晒干，商品称为耳环石斛，又名枫斗。
1、野生铁皮环境：野生的铁皮石斛一般生长在海拔100-3000米高度之间，常附生于树上或岩石上，喜温暖。湿润和半阴环境，不耐寒。生长适温18～30℃，生长期以16～21℃更为合适，休眠期16～18℃，晚间温度为10～13℃，温差保持在10～15℃最佳。白天温度超过30℃对石斛生长影响不大，冬季温度不低于10℃。幼苗在10℃以下容易受冻，对生长的环境条件要求苛刻。野生铁皮的自然繁殖能力低、生长缓慢，目前已禁止采摘。虽然铁皮石斛的药性功能冠盖石斛之首，但目前市场上流通的铁皮石斛，基本都为人工栽培品种。
2、人工种植：
由于铁皮石斛生长环境的苛刻性，人工栽培铁皮石斛必须攻克品种稳定的技术难关，防止铁皮品种的退化。因此人工栽培的铁皮石斛一般分为两种，一种是在铁皮的源产地，也就是中医药讲究的“地道”产地，如云南、浙江等地，依靠天然的适宜环境，以大棚的形式种栽，其产量、品质都较易受当地环境限制。另一种则是通过仿野生模拟的方式，利用一系列的设施设备模拟最适宜铁皮石斛生长的基质、温度、光照、空气质量、湿度等环境条件，形成专业独特的“小气候”，再通过现代农业管理手段控制病虫害，来确保铁皮石斛的品种和品质的稳定。
中医诊断为阴虚体弱者、压力过大、工作过劳、熬夜加班导致的亚健康、长期饮酒、吸烟导致的肝肺受损、生活不规律导致的胃肠羸弱、上火引起的咽喉疼痛、体液循环不佳引起的便秘、痤疮、口干舌燥者宜食用。
