甘草是大家非常熟悉的一种中药，经常服用的复方甘草片就是以甘草为主要原料制成的中成药制剂，但是很多朋友对甘草的作用并不是很清楚。甘草是一种具有补益作用的中草药，其药用部位是甘草的根和根茎。喜欢阳光充沛的生长环境。
甘草的作用有很多，可以治疗包括咳嗽，肠胃道疾病在内的各种消化道系统疾病，以及克罗恩病。甘草的主要药用成分为甘草酸，的提取物分为液体和固体两种形态。
1、用于心气虚，心悸怔忡，脉结代，以及脾胃气虚，倦怠乏力等。前者，常与桂枝配伍，如桂枝甘草汤、炙甘草汤。后者，常与党参、白术等同用，如四君子汤、理中丸等。
2、用于痈疽疮疡、咽喉肿痛等。可单用，内服或外敷，或配伍应用。痈疽疮疡，常与金银花、连翘等同用，共奏清热解毒之功，如仙方活命饮。咽喉肿痛，常与桔梗同用，如桔梗汤。若农药、食物中毒，常配绿豆或与防风水煎服。
3、用于气喘咳嗽。可单用，亦可配伍其他药物应用。如治湿痰咳嗽的二陈汤;治寒痰咳喘的苓甘五味姜辛汤;治燥痰咳嗽的桑杏汤;治热毒而致肺痈咳唾腥臭脓痰的桔梗汤;治咳唾涎沫的甘草干姜汤等。另风热咳嗽、风寒咳嗽、热痰咳嗽亦常配伍应用。
甘草适宜胃溃疡者、十二指肠溃疡者、神经衰弱者、支气管哮喘者、血栓静脉炎患者。
湿盛胀满，浮肿者不宜用。不可与鲤鱼同食，同食会中毒。反大戟、芫花、甘遂、海藻。久服较大剂量的生甘草，可引起浮肿等。
甘草的作用包括：甘草对胃酸分泌过多有一定的抑制作用，并且能够解除肠胃平滑肌痉挛。甘草显着的作用是祛痰，镇咳，因此经常被用来治疗各种咳嗽。甘草还能对延后和气管粘膜有保护作用，改善其炎症反应，并且有一定的解毒作用。
