佛教所奉行的素食主张，与佛家的教义、教规和它所奉行的宗教伦理观念息息相关。佛教认为，食素最利于养生，不仅不会影响人体营养的正常吸收，而且还可以预防和医治一些由于食荤引起的疾病。具体来讲，食素有以下三大功效：
(1)食素可以增强体质
佛家所倡导的素食，即蔬食，是健康食品。因为蔬食富含各种维生素和微量元素，比如，维生素C能增强人体的免疫系统;维生素A可以抵抗传染病，是皮肤、眼睛、呼吸器官、消化器官、泌尿器官等所必需的抗体;维生素B可以降低胆固醇，确保血管畅通无阻。所以说佛家提倡的蔬食有一定的科学依据，并符合现代营养学的观点。
现代科学研究发现，冬瓜、竹笋、白萝卜、大白菜和黄豆制品等，含有大量的植物蛋白、维生素C和叶酸，皮肤黑褐的人可以多食这些食物。另外，胡萝卜、莲藕、菠菜和黄豆芽等富含维生素A、维生素D，特别适合皮肤粗糙、毛囊角化性丘疹的人食用。特别是白菜，含有丰富的维生素C、维生素B、铁、胡萝卜素、钙和磷，经常食用，可以养胃生津，解渴排烦，通便利尿，清热解毒。另外，它所含的微量元素锌要高于肉和蛋类，锌可以促进幼儿的发育，增加精子的活力，也利于外伤的愈合。
(2)食素可以延长寿命
现代营养学研究发现，蔬食中富含膳食纤维，这是一种水溶性纤维，可以从多种天然谷物、水果、蔬菜中提取，被国内外营养专家称为“绿色清道夫”，它有以下作用：
①吸水膨胀后使肠道内代谢物变软变松，加快通过肠道的速度。
②促进肠道消化，有利于清除体内的毒素，减少有害物质的吸收。 #p#分页标题#e#
③从根本上改善上火、口臭、面部暗疮、青春痘、色素沉淀等问题。
④控制体重，因为如果早晨摄入大量的膳食纤维，可以增强抵抗饥饿的能力，避免因晚上吃得过多而发胖。
⑤减少消化过程中对脂肪的吸收。
⑥降低血液中胆固醇、三酸甘油酯等的含量，减少心脏病的发病率。
⑦降低人体所需胰岛素的数量，有益于糖尿病等疾病的防治。
⑧稀释大肠中的致癌物质，防止肠癌的形成。
(3)食素可以增加智力
国外的研究者发现，吃素的人神志清醒，思维敏捷，而吃肉的人则易神志混浊，反应迟钝。因为大脑细胞所必需的养分从主到次分别是麸酸、维生素B和氧，而食物中谷类和豆类含麸酸和维生素B最丰富，肉类中此营养成分含量少，且偏爱吃肉的人的血液会变酸，失去造血的功能。美国相关研究人员也有类似的报道，并指出，多吃素食有益于身体健康，且能减少心血管病、癌症、糖尿病、骨质疏松症等疾病的发生。
我们在从养生角度上来看，并不是要大家跟佛家那样完全食素，适当的时候我们平常人是需要适当的荤素搭配才是最适合的。
