油麦菜是近年风靡市场的一种绿叶蔬菜，叶子细长平展，肉质茎细短。从血缘关系看，油麦菜属于叶用莴苣的一个变种———长叶莴苣，与人们熟悉的生菜相近，所以又名牛俐生菜。
油麦菜质地脆嫩，口感鲜嫩清香，含有大量维生素和钙、铁、蛋白质、脂肪、维生素A、B1、B2等营养成分，是生食蔬菜中的上品，有“风尾”之称。 油麦菜的营养价值略高于生菜，而远优于莴笋。例如，同莴笋相比，蛋白质含量高40%，胡萝卜素高1.4倍，钙高2倍，铁高33%，硒高1.8倍。
油麦菜有清肝利胆和养胃的功效。纤维和维生素C较白菜多，有消除多余脂肪的作用。因其茎叶中含有莴苣素，故味微苦，具有镇痛催眠、降低胆固醇、辅助治疗神经衰弱、清燥润肺、化痰止咳等功效。油麦菜还含有甘露醇等有效成分，有利尿和促进血液循环的作用。性质甘凉，有清热爽神之功效。
油麦菜食用方法以生食为主，可凉拌，也可蘸各种调料。油麦菜含水量低于生菜，烹调时缩水少。清炒时候(如蚝油油麦菜)，炒的时间不能过长，断生即可，否则会影响成菜的口感和鲜艳的色泽。酱油不能放太多，否则成菜会失去清淡的口味。油麦菜因可能有农药化肥残留，生吃前一定要洗净。而且它对乙烯极为过敏，储藏时应远离苹果、梨和香蕉，以免诱发赤褐斑点。油麦菜性质寒凉，尿频、胃寒的人应少吃。
