海带、紫菜都是餐桌上最常见的海藻类食物，因其富含碘等多种营养物质而备受人们的青睐。中医认为，海带性味咸、寒，具有软坚化痰、利水泻热的作用，适用于甲状腺肿大、高血压、水肿等患者食用；紫菜性味甘、咸、寒，具有清热利尿的作用，适合甲状腺肿大、慢性支气管炎、咳嗽、水肿、烦躁失眠等患者食用。
紫菜和海带中均含有丰富的碘。胎儿的发育离不开碘，孕妇每天吃海带30―50克，即可摄入7.2―12毫克的碘，足够胎儿发育需要。碘还是人体中的重要激素――甲状腺素的主要成分。甲状腺素具有产热效应，能加快组织细胞的氧化过程，提高人体基础代谢功能，减轻寒冷感。因此，在寒冷季节可多喝海带汤，以提高自身的抗寒力。
海带能防止脂肪在动脉壁沉积，具有降血压、降血脂的作用。在我国和日本的民间早就有食用海带降血压的做法。因此，高血压患者不妨取海带30克，草决明15克，将海带洗净，浸泡5小时，连汤放入沙锅，再加入草决明，煎1小时以上，冷却后饮汤，吃海带，具有清热明目，降脂降压的作用。
紫菜最突出的优点是富含异常柔软的粗纤维，每100克干品含粗纤维4.8克，是人体肠道中尽职的“清道夫”，可及时清除肠道内的黏液、积气和腐败物，有利于体内有害物质的排泄，并能有效防止直肠癌和便秘的发生。便秘患者可取紫菜10克，香油、酱油、味精适量，晚饭前半小时，冲汤喝下，翌日即可见效。亦可每日晨起空腹喝一碗或两碗紫菜汤，对便秘也有显著疗效。海带虽然也有通便功效，但比起紫菜来还是略逊一筹。
此外，紫菜富含维生素U，其含量比卷心菜高70倍。维生素U具有预防溃疡病和促进溃疡愈合的功能。因此，经常食用紫菜汤等，对胃溃疡和十二指肠溃疡有一定辅助治疗作用。
