棕榈油是一种在油棕树上压榨棕榈果制成的植物油,可以部分替代大豆油、花生油、向日葵油、椰子油等,通常用作食油、松脆脂和人造奶油,因此棕榈油也是可以食用的。
棕榈油含有饱和与不饱和脂肪酸平衡酯,50%饱和脂肪酸,40%单不饱和脂肪酸,10%多不饱和脂肪酸。棕榈油人体消化吸收97%以上,棕榈油与其它所有植物油一样,它本身并不含胆固醇。棕榈油是一种饱和度较高的油脂,曾有人猜测它会提高人体血清中的胆固醇含量。通过实验证明,食用棕榈油不仅不会增加血清胆固醇,反而有降低胆固醇的倾向,因为不同的饱和脂肪酸对血脂的影响各不相同,棕榈油含有中性脂肪酸和促进胆固醇升高的物质棕榈油中几乎没有什么变化。
所以,棕榈油在烹饪和食品工业中得到广泛应用。