何首乌是一种蓼科植物，它的块根呈褐色，因为其药用价值非常高而常常被用来入药。何首乌的功效因具有使头发更乌黑光亮的作用，因此常常被用作洗发膏的原料。用何首乌制成的洗剂，能够有效滋润头发，提供全面营养，令头发乌黑飘逸。而有的人也用何首乌来泡酒喝。
何首乌对人体的免疫系统有一定的影响。它能够增加淋巴结细胞的生成，延迟胸腺的退化，因此说何首乌的功效具有延缓衰老、提高人免疫力的功能。对于一些老年人来说，何首乌是必不可少的保健品。
何首乌的功效
养血滋阴；润肠通便；截疟；祛风；解毒。主治血虚头昏目眩；心悸；失眠；肝肾阴虚之腰膝酸软；须发早白；耳鸣；遗精；肠燥便秘；久疟体虚；风疹瘙痒；疮痈；瘰疬；痔疮。
何首乌还可以降血脂及抗动脉粥样硬化。何首乌可提高机体运转和清除胆固醇的能力，降低血脂水平，延缓动脉粥样硬化的发展。促进体内水解过程的进行，加速体内毒物的排泄。
何首乌提取液对心肌缺血再灌注损伤具有预防作用。何首乌中某些成分如蒽醌类、磷脂等有直接的抗氧化作用，减少体内氧自由基。
何首乌所含的二苯乙烯苷成分对减轻肝细胞损害而有良好保肝作用。此外，何首乌含有丰富的卵磷脂，使多种因卵磷脂减少的肝病得到补充或促进合成，防治脂肪肝和胆固醇的沉积。而何首乌增加肝糖原的作用于也有利于对肝脏的保护。
而对于神经的保护作用也是何首乌的功效之一，它能增强神经保护作用。防治老年性痴呆症等。常食用何首乌可以提高记忆力，保护神经元。并且它对很多致病菌都有良好的抗菌作用。如果以和地黄汁蒸首乌，能够有效抑制白喉杆菌。
