山药是一种药用两用的蔬菜，山药又分为蔬菜用山药和药用山药等。其中中药入药的山药基本上都是药用山药。药用山药区别于菜用山药的特点是，药用山药身体细长，而菜用山药体型粗壮。药用山药中，要数温县出产的温县铁棍山药质量最好，因此温县铁棍山药深受人们的欢迎。
温县铁棍山药是一种传统的中药材，之所以叫做铁棍山药，是因为山药的表皮就像生锈的铁棍一样。铁棍山药的药用价值非常高，六味地黄丸等人们熟知的中药中就有铁棍山药。
铁棍山药又因为土质不同分为两种：垆土铁棍山药、沙土铁棍山药。其中垆土铁棍山药因为地质坚瓷，黏性大，土质硬。所以它弯弯扭扭，虽然不是好看，但属于铁棍山药中的极品，以口感好，营养价值高为更多人所接受;沙土铁棍山药因种植在沙地里，土质松软，口感稍次，营养价值比垆土铁棍山药稍次一些，成圆柱形，长60-80厘米，最长可达100厘米以上，直径2.5厘米左右，表皮土褐色，密布细毛，有紫红色不光泽斑。肉极细腻，白里透黄，质坚粉足，粘液质少，久煮不散，味香、微甜、口感特好，久食不烦腻。药食兼用。焦作垆土、沙土铁棍山药皮非常薄，尤其是煮熟后非常明显。如果大家吃到皮很厚的山药那一定是假冒的温县铁棍山药!但也要注意一点，一人一天量保持在3-4两左右，多食容易上火。
由于铁棍山药中水分含量少，山药多糖等含量丰富，因此，其液汁较浓，煮食后口感较干腻、甜香，入口觉得“面而甜”，带皮食用伴随淡淡的麻味。
正宗的“铁棍山药”在山地生长，形状像树根，沙地种植的山药则又长又直，铁棍山药的颜色偏深一些，普通山药的皮则颜色较浅。
温县铁棍山药入药也可，做成蔬菜也可。铁棍山药的药用功能非常强，能够治疗多种疾病，具有抗衰老，提高人体免疫力的作用。而铁棍山药的食用价值也很高，味道甜美，是不可多得的药食两用佳品，深受人们的欢迎。
