如今，老年抑郁的发生率越来越高，而且很多抑郁程度都很高，也没有得到有效的治疗，究其原因还是因为大家对老年抑郁的识别率比较低，那么老年抑郁是如何发生的?该怎样识别老年抑郁症呢?
老年抑郁症可以单独发生，也可以继发于各种躯体疾病，例如高血压、冠心病、糖尿病和各种癌症等等。一些患者在家庭刺激下诱导起病，也有许多患者发病没有明显病因。
老年期是人生的一个特殊时期，由于生理、心理的变化，老年人对生活的适应能力减弱，任何应激状态都容易引起抑郁等心理障碍。研究表明，60岁以上的老年患抑郁症的发病率占5.7%，英国的一项研究是12%。可见患老年抑郁症的大有人在。但老年抑郁症的患者有时患病多年，程度很重甚至数次自杀却没有得到有效治疗。其原因在于社会和医生对该病的识别率低。
患者的抑郁情绪多被视为“小心眼”、“想不开”，或者视为对不良生活事件的“正常”反应。有时老年抑郁症患者合并焦虑情绪，经常心烦好发脾气，子女惟恐避之不及，结果又恶化了患者的情绪。老年抑郁症患者几乎无一例外地诉说各种身体不适，例如头痛、头晕、食欲降低、体重下降、胸闷、疲惫无力、尿急尿频等等。所有上述单个症状都会误导医生进行大量的内科检查。
要识别老年抑郁症并不困难，只要发现老年人具有持续两周以上的抑郁、悲观、焦虑情绪，伴有下述9项症状中的任何4项以上者，都可能是老年抑郁症。这9项症状包括：
1、对日常生活丧失兴趣无愉快感;
2、精力明显减退，无原因的持续疲乏感;
3、动作明显缓慢，焦虑不安，易发脾气;
4、自我评价过低、自责或有内疚感，严重感到自己犯下了不可饶恕的罪行;
5、思维迟缓或自觉思维能力明显下降;
6、反复出现自杀观念或行为;
7、失眠或睡眠过多;
8、食欲不振或体重减轻;
9、性欲明显减退。
老年抑郁的发生是有原因的，只有了解了这些原因，以及症状，才能正确识别是不是老人抑郁，才能及时进行预防和治疗，这样才有利于老人的晚年生活。
