每年11月23日或24日视太阳到达黄经240°时为小雪。《月令七十二候集解》：“10月中，雨下而为寒气所薄，故凝而为雪。小者未盛之辞。”这个时期天气逐渐变冷，黄河中下游平均初雪期基本与小雪节令一致。虽然开始下雪，一般雪量较小，并且夜冻昼化。如果冷空气势力较强，暖湿气流又比较活跃的话，也有可能下大雪。
小雪时节，天已积阴，寒未深而雪未大，故名小雪。这时的黄河以北地区会出现初雪，虽雪量有限，但还是还是给干燥的冬季增添了一些湿润。空气的湿润对于呼吸系统的疾病会有所改善。但雪后会出现降温天气，所以要做好御寒保暖，防止 感冒 的 发生。
小雪节气的前后，天气时常是阴冷晦暗的，此时人们的心情也会受其影响，特别是那些患有抑郁症的朋友更容易加重病情，所以在这个节气里患有抑郁症的朋友们要学会在光照少的日子里调养自己。用中医病因学的观点“千般灾难，不越三条”也就是说，致疾病发生的原因不外乎三种：即内因(七情过激所伤)、外因(六淫侵袭所伤)、不内外因(房室、金刀、跌扑损伤、中毒)。抑郁症的发生多由内因即七情过激所致，七情包括了喜、怒、忧、思、悲、恐、惊七种情志的变化。
人们在日常生活中时常会出现七情变化，这种变化是对客观外界事物的不同反映，属正常的精神活动，也是人体正常的生理现象，一般情况下并不会致病。只有在突然、强烈或长期持久的情志刺激下，才会影响到人体的正常生理，使脏腑气血功能发生紊乱，导致疾病的发生，正如：“怒伤肝、喜伤心、思伤脾、忧伤肺、恐伤肾”。说明，人的精神状态反映和体现了人的精神心理活动，而精神心理活动的健康与否直接影响着精神疾病的发生发展，也可以说是产生精神疾病的关键。因此，中医认为精神活动与抑郁症的关系十分密切，把抑郁症的病因归结为七情所致不无道理，那么调神养生对患有抑郁症的朋友就显得格外重要。
在我国小雪节气是寒冷开始的标志。此节气时，黄河流域一般开始下雪。在我国南方，特别是广州及珠江三角洲一带，此时是明显的深秋气候，秋风瑟瑟、气候干燥，早晚与中午相差几乎10℃，人们开始穿上长袖衣服，或要加上外套。
南方的此节气正是深秋气候。中国传统保养法里有句“春捂秋冻”的名言，其意是春日到来时不要急忙脱去寒衣，秋日开始转凉时宜慢慢增加衣服来逐渐锻炼机体抗寒能力，这对于体弱者预防感冒极为有益。当然这种“春捂秋冻”的“薄衣法”并非要求人们去挨冻，其原则是以穿衣不出汗为度，随气温的高低或运动的强度，及时更换衣服，避免汗孔大开，而引风邪寒气入内。
同样这“春捂秋冻”也引申至饮食养生上，也就是进入秋寒时，不宜一下子进入大补之中。因为南方此时还是秋燥气候，人体还刚在秋暑或秋高气爽状态中逐渐转换过来，肠胃功能不宜进食腻滞滋补太强的食物，而应平淡过度。此节气的调节最宜食用苡实，它有健脾止泻、益肾固精、补中益气和滋养强壮的功能。尤其是养生的汤品更宜平补清润，因此时节还是秋燥为主气。中医认为“燥胜则干”，在人体内燥邪耗伤津液，也会出现一派干涸之象，如鼻干、喉干、咽干、口干、舌干、皮肤干燥、大便干燥艰涩等。因而南方的这节气中养生上还是以平补益气和润炽养肺为主。
