豆类一直我们中国古老的养生方法，不管是对于养颜还是对于养生，就是因为豆类可以帮助我们益寿延年，专家说黄豆在豆类中这种养生功效由为突出。
黄豆可以健康的减轻预防疾病，黄豆有丰富的蛋白质，再加上佛教主张素食，于是各式各样的黄豆制品，便相继在中国出现。
在美国，早在1896年，基督复临安息日会的创使人怀爱伦女士就提倡食用黄豆以取代肉类食物。后来，信徒们响应她的呼吁，发展出各种以谷类、黄豆制造的肉类替代品。但大部份的美国人并不爱食用黄豆，而将大部份的黄豆销到国外，榨成黄豆油，或作为饲料。
二十世纪初，营养界开始注意到黄豆，陆续研究并发表许多其对人体健康有益的报告，也使人们对黄豆不够美味的印象，逐渐的改变。近年来，黄豆食品不仅受到素食者的青睐，也为注意健康的消费者开始喜爱。
近几年来，科学家们在植物来源的食物中，发现千百种不同的植物性化合物。这些物质不是营养素，但在人体内却扮演很重要的角色。
黄豆食物中已经确认含有15种植物性化合物的异黄酮素，它们有植物雌性激素、抗氧化剂及蛋白质抑制剂的功能，其中的吉尼斯旦 (Genestein)及代得仁(daidzein)受到科学家的特别重视。这些异黄酮素，不仅可防癌，同时也有降低血中胆固醇、骨质疏松的危险性及减轻一些妇女更年期的症状。
癌症
异黄酮素是一种植物雌性激素，其化学结构与动物雌性激素类似，可阻扰乳房细 胞接受过多动物雌性激素的机会，避免细胞突变而发生乳癌。其他异黄酮素亦有可能增长经期及迟缓闭经期，而减少乳癌的危险性。此外，一些实验亦显示，当正常细胞一旦发生突变，细胞的繁殖会增快，必须生成新的血管来供应氧气及养份支持它的生长，而吉尼斯旦，可阻止新血管的生成，断绝供给突变细胞的养份。因此， 可达到预防乳癌、结肠癌、肺癌、摄护腺癌、皮肤癌、及血癌等作用。
心脏疾病
最近新的临床研究亦显示，黄豆中的异黄酮素可抑制体内胆固醇的合成。而黄豆中其它的物质，如：植物固醇及皂素亦能阻止饮食中胆固醇的吸收，而增加排出体外。因此，有可能降低心血管疾病的发生。
