川牛膝和怀牛膝是有区别的，虽然两者都是属于牛膝，但是怀牛膝是偏向于补肝肾强筋骨的，而川牛膝主要是活血祛瘀。两者的长相也是有一定的区别的。
一、区别：
1.怀牛膝偏于补肝肾强筋骨，川牛膝偏于活血祛瘀怀牛膝又叫淮牛膝、对节草。为苋科植物牛膝的干燥根。其根为细长圆柱形，有的稍弯曲，上端稍粗下端较细，直径在0.4--1cm之间。表面灰黄色或淡棕色，略扭曲，表面可见细微的纵皱纹，横长皮孔及稀疏的细根痕。质硬而脆易折断，受潮后则变柔软。断面平坦，黄棕色，微呈角质样而油润，中心维管束木部较大，黄白色，其外围散有多数点状的维管束，排列成2--4轮。气微，味微甜而稍苦涩。以根长、肉肥、皮细、色黄白的质量为优。川牛膝以主产于四川而得名，川牛膝又有天全川牛、甜牛膝、肉牛膝等名字，其中“天全牛膝”是因为川牛膝药材一般认为以四川天全县所产的质量最好而得名，“甜牛膝”是因为其具有显著的甜味而得名。
2.干燥的川牛膝药材因有的扭曲度大形如拐杖，所以又被称为拐牛膝，商品以“特拐”、“赛拐”、“拐膝”之名分为一二三等规格。在商品药材中的川牛膝一般多为上粗下略细的长圆柱形，直径约0.5--3cm。其表面黄棕色或灰褐色，可见纵皱纹、支根痕和多数横向突起的皮孔。质较韧不易折断，断面浅黄色或黄棕色，其上有排列成数轮同心环的点状维管束。气微味甜。
二、川牛膝
中文名：川牛膝。
入药部位：植物的干燥根。
性味：味甘、微苦，性平。
归经：归肝、肾经。
功效：逐瘀通经，通利关节，利尿通淋。
主治：用于经闭症瘕，胞衣不下，跌扑损伤，风湿痹痛，足痿筋挛，尿血血淋等证。
禁忌：孕妇慎用。
炮制方法：川牛膝，除去杂质及芦头，洗净，润透，切薄片，干燥。
三、怀牛膝
说完了川牛膝，我们在下怀牛膝。
【中文名】怀牛膝。
【科目来源】双子叶植物药苋科植物。
【药用部位】牛膝的野生种及柳叶牛膝、粗毛牛膝等的根和根茎。
【性味】苦酸，平，味微苦酸，性寒，。
【归经】入心、肝、大肠三经。
【功效分类】活血祛瘀药
【功效主治】活血散瘀，祛湿利尿，清热消毒。治淋病，尿血，妇女经闭，症瘕，风湿关节痛，脚气，水肿，痢疾，疟疾，白喉，痈肿，跌打损伤。
【用法用量】内服：煎汤。外用：捣敷，捣汁滴耳或研末吹喉。
【用药忌宜】孕妇忌用。
【用药配伍】配桂枝，温中散寒;配车前子，通利小便，清热祛湿;配钩藤，补益肝肾。
【炮制方法】拣去杂质，洗净，润透切段，晒干。
