生白术是一位非常古老的中药，生白术具有很好缓解便秘的效果，不仅如此，还可以拿来调节许多的疾病，生白术具有温补调经，生津止咳，有利于通便利尿的效果，所以生白术的用途和范围都比较广泛，用白术治疗便秘的效果很好，用药价值也很高。
如《本草崇原》云：“白术气味甘温，质多脂液，乃调和脾土之药也。……太阴主湿土而属脾，为阴中之至阴，喜燥恶湿，喜温恶寒，然土有湿气，始能灌溉四旁，如地得雨露，始能发生万物。若过于炎燥，则止而不行，为便难脾约之证。白术作煎饵，则燥而能润，温而能和。”《本草经读》云：“以白术之功用在燥，而所以妙处在于多脂。”《本草正义》云白术“最富脂膏，故虽苦温能燥，而亦滋津液”。“以其丰于脂膏,故宜于煎剂”，“万无伤阴之虑”。可见，白术虽为苦燥之品，但富含脂膏，能滋液润燥而通便，用于肠燥便秘。
从实验研究看，白术对胃肠蠕动有“抑制”与“增强”的双向性
白术是一种胃肠动力障碍调节剂。白术生品挥发油含量高，可以促进胃肠蠕动;白术炮制品白术内醋含量高，可以抑制胃肠蠕动。当肠管活动处于抑制状态(便秘)时，白术能促进胃肠蠕动，有助排便;反之，当肠管活动处在兴奋状态(泄泻)时，白术能抑制胃肠蠕动，有助止泻。这些研究成果为临床合理解释白术既能止泻，又能通便之效用提供了客观的实验依据。
白术是一种健脾润下剂，其通而不温燥，润而不滋腻，又可顾护中州，可用于各型便秘，尤其适于老年人。有人对近30年来临床运用白术治疗便秘的经验进行了总结，归纳起来主要有以下要点：①白术必须用生品;②剂量宜大，常用量为30～60克;③以水煎服为主，也可泡水代茶饮;④对长期使用果导、开塞露、大黄、番泻叶等泻药无效，或停药复秘者均有较肯定的疗效;⑤无腹痛、腹泻及其他明显副作用与不良反应。