研究发现：动脉粥样硬化及高血压小动脉硬化在老年性脑萎缩的形成中均有一定作用，大脑皮层主要由脑内大的血管分支供血，皮层区有丰富的毛细血管网，当红细胞变形能力下降时，红细胞通过毛细血管的量下降，不能输送足够的氧满足皮层神经元代谢需要，即发生了皮层萎缩。专家提醒：高血压易引发大脑萎缩。
一、 高血压可引起大脑萎缩
研究发现，高血压可引起大脑萎缩，加速老年人记忆力及其他认知能力的丧失。脑萎缩会随着高血压患者年龄的增加而加重，因此高龄老人更易因高血压的长期影响而使大脑受损。除了记忆力减退外，脑萎缩的主要症状还有神情呆滞、反应迟钝、定向力障碍、行走不稳、手足震颤、头昏目眩等。CT或核磁共振检查可发现，患者脑室扩大、脑沟增宽、脑回变平、蛛网膜下腔增宽或出现软化灶。
其实早在上世纪80年代，日本学者就通过CT发现老年高血压患者有脑萎缩迹象，怀疑脑萎缩是高血压长期作用的结果。美国国立保健研究所的一项调查表明，中年时期血压越高，25年后智力性能力下降幅度越大，也怀疑可能与脑血管障碍等疾病有关。
后来，美国国家老年研究所用更新的磁共振显像仪，对18例51～80岁、有10年高血压病史的患者，和17例同龄无高血压的健康者作对照检查，测算各人脑组织三面影像和脑室腔的百分比。结果表明，慢性高血压患者的脑动脉变厚，脑部血流减少，从而引起部分神经细胞脑白质组织受损死亡，随着年龄增加，脑萎缩加剧，可发展为痴呆症。
德国科学家研究发现，高血压会使人脑正常的老化过程变快，因而高血压病人患阿尔茨海默氏症的风险比普通人可能要高。当人步入中年时，大脑神经细胞减少，重量减轻，开始自然脑萎缩。德国马普学会教育研究所乌尔曼林登贝格尔教授及同事共挑选了72名年龄在20至70岁之间的成年人作为研究对象，其中部分人患有高血压。
研究人员通过核自旋X射线断层摄影装置观察发现，在所研究的人脑12个区域中有11个出现了容积缩小现象。而在高血压病人中，与记忆有关的区域如海马区萎缩得尤其厉害，且高血压病史越长，脑萎缩情况越明显。
二、如何捕捉脑萎缩的早期症状（一般可从认知力、理解力、定向力这三个方面来检测）
1. 认知力：指能熟练运用知识的能力，概括和推理的能力。最简单、最基本的测试是计算，包括加、减、乘、除。常用的计算测试是100-7，连续减5次。判断计算能力时应考虑患者的文化水平，不会计算者可检测购物用钱的能力，如“一斤白菜3角钱，买3斤要多少钱”;“给一元钱该找回多少”等。
2. 理解力：我们了解了高血压会引起脑萎缩吗后，一定要注意患者的表现，常用解释成语或谚语的方法测试，如解释过河拆桥或趁热打铁是什么意思。做这样的检查的前提是患者知道这些成语或谚语，如不知可换用其他的问法来测试，如“外衣和衬衣有何相似之处”，“狗和狼有何不同”等。
3. 定向力：可测试患者在熟悉的环境是否迷路，取物品时对其位置判断是否正确，放物品位置是否准确(如水壶能否准确放在灶眼上)，穿衣有无困难，能否准确判断衣服的上下、内外。
三、高血压患者如何远离脑萎缩
高血压患者应通过合理用药，将血压长期维持在130/80毫米汞柱以下，同时还要将血脂维持在正常水平，以改善血液循环。老年人要保持良好的生活习惯，饮食清淡，控制进食总热量，多食用新鲜蔬菜、水果，使体重控制在正常范围内。
可口服阿司匹林进行一级预防，1日1次，每次100~150毫克(具体用量应根据个人体质情况进行调整或遵医嘱)。保持愉快的心情、适当的锻炼、经常的社交和良好的生活习惯都能有效延缓脑萎缩的发生。同时要避免过度劳累和情绪激动，保证充足睡眠。不吸烟、不饮烈性酒。保持科学的用脑习惯，如每天读报、记日记、练习书法等。多与人交流，多参加社团活动。
综上所述，中老年朋友一定要按时测量血压，因为高血压易引起大脑萎，我们应该采取早预防早治疗的原则 ，，以免大脑萎缩的发生。
