一、病原学
以病毒为主，可占源发上呼吸道感染的90%以上。细胞较少见。又病毒感染后，上呼吸道粘膜推动抵抗力，细菌可乘虚而入，并发化脓性感染。
1、常见病毒：自组织培养法问世以来，对病毒了解渐多，简述如下：
(1)鼻病毒：包括100多种不同血清型，可致上感、支气管炎及中耳炎。冠状病毒也是上感的常见病原，但分离需用特殊方法。
(2)柯萨基及埃可病毒：此类病毒均甚微小，属于微小病毒均可引起呼吸道症状。
(3)流感病毒：分甲、乙、丙三种血清型。甲型可因其抗原结构发生较剧烈的变异而导致大流行，估计每隔10～15年一次。乙型流行规模较小且局限。丙型一般只造成散发流行，病情也较轻。以上三型小儿呼吸道疾病中，主要引起上感，也可引起喉、气管、支气管炎、毛细支气管炎和肺炎。
(4)副流感病毒：分1、2、3、4四种血清型。Ⅰ型又称“红细胞吸附病毒2型”(HA2)，2型称“哮吼类病毒”Ⅰ型(HA1)，往往引起细支气管炎和肺炎，也常出现哮吼。4型又称M-25，似较少见，可在儿童及成人中发生上呼吸道感染。
(5)呼吸道全胞病毒：仅有一型，对婴幼儿呼吸道有很强的致病力，可引起小流行。1岁以内婴儿约75%左右可发生毛细支气管炎，30%左右可致喉、气管、支气管炎及肺炎等。2岁以后上述疾病渐少，5岁以后下呼吸道感染明显减少，仅表现为轻型上感。
(6)腺病毒：有30余种不同血清型，可致轻重不策的上呼吸道感染，如鼻咽炎、咽炎、咽结膜炎滤泡性结膜炎，也可引起肺炎的流行。3、7型腺病毒可持续存在于上呼吸道腺体中，且可引起致死性肺炎。第8型腺病毒易在学龄儿童中引起流行性角膜结膜炎。第3、7、11型可致咽、结膜炎，1979～1983年夏季曾由于游泳，在北京引起3、7型腺病毒咽、结膜热流行。
(7)肺炎支原体：又名肺炎原浆菌或胸膜肺炎样微生物(简称PPLO)，不但引起肺炎，也可引起上呼吸道感染，肺炎多见于5～14岁小儿。
2、常见细菌：仅为的性上呼吸道感染的10%左右。侵入上呼吸道的继发性细菌感染大多属于β溶血性链球菌A组，肺炎球菌、嗜血流感杆菌及葡萄球菌，其中链球菌往往引起原发性咽炎。近年国外文献提到卡他布兰汉氏菌(Branhamelis catarrhails)原名卡他奈瑟氏球菌，是鼻咽部常住菌菌群之一，有时在呼吸道可发展为致病菌感染，且有增多趋势，但次于肺炎球菌和流感杆菌感染。
二、病因学
1、病原体(在病原学中已述)
2、诱发因素
营养不良和缺乏锻炼，以及有过敏体质的小儿，因身体防御能力降低，容易发生上呼吸道感染，特别在消化不良、佝偻病等，以及有原发性免疫缺陷病或后天获得性免疫功能低下的患儿，并发这类感染时，往往出现严重症状，在气候改变较多的冬春季节，更易造成流行。
必须着重指出，上呼吸道感染的发生和发展，不但取决于侵入的病原体种类、毒性及数量，且与宿主防御能力及环境因素有密切关系。如居住拥挤、大气污染、被动吸烟，间接吸入烟雾，均可降低呼吸道局部防御能力，促使病原体生长繁殖。故加强锻炼，改善营养状况与环境卫生等对预防上感甚为生要。
早期仅有呼吸道粘膜下层水肿，主要是血管扩张与单核细胞浸润，以后转成中性粒细胞浸润。上皮细胞受损后剥脱，到痊愈时重新增生。
