精子和卵子在相遇结合形成受精卵才能使女人怀孕，男子一次射精会有几亿的精子，而这几亿的精子只有一个或者两个精子才能和卵子结合，其他的因女性生殖道的酸性环境而死亡。那么精子在女性体内能维持多长时间呢?
一般来说，精子在女性阴道里的寿命不超过8个小时。而后仅仅会有一小部分精子脱险并继续向前进。这又是为什么呢?因为男性射精时在精液中的精子，可以得到精液里大量的果糖和分解糖的酶保护，而当精子进入子宫腔后就离开了精液，这时的生存条件远远不如在精液之中，因此寿命也就大大缩短，质量差的精子运行慢、不能很快到达宫腔，也就失去了活力。
那么，精子进入女性体内后，精子在女性的体内的存活时间有多长呢?专家说：精子经过道道关卡，最终能够到达输卵管受精部位的精子也就所剩无几了。但是，精子只要进入输卵管内，就具有很强的受精
能力。当然，最后仅有1-2个精子有幸能与卵子结合，其余的精子则在24-36个小时内先后死亡。惟独储存在宫颈粘膜隐窝内的精子，寿命才可达2-6天，尽管如此，其受精的能力已经基本丧失，因为精子的受精能力大多仅能维持20小时左右。
卵子从卵巢中排出后15-18小时以内受精能力最强，并能维持受精能力达30小时左右，以后卵子开始变性，受精能力迅速减弱并消失。
射入女性生殖道内的精子虽然最长可生存4-5天，但具有较强受精能力的时间是1-2天，也就是说只有在妇女排卵前后1-2天内性交，才有可能受孕。这点对指导不孕夫妇性生活来说十分重要。有些夫妇双方生育功能均无问题，但由于忽略了受孕时机而婚后数年不孕。