痛经是指妇女正值经期或经行前后出现周期性小腹疼痛或痛引腰骶，甚至剧痛晕厥，影响正常生活及工作，中医亦称为"经行腹痛"。
一、痛经又分为原发性痛经和继发性痛经两种。
原发性痛经又称为功能性痛经，是指生殖器官无器质性病变者，以青少年女性多见。
由于盆腔器质性疾病如子宫内膜异位症、子宫腺肌病、 盆腔炎或宫颈狭窄等所引起的则属继发性痛经，常见于育龄期妇女。
二、痛经的病因
原发性痛经目前认为与前列腺素合成与释放异常有关，也可能由于子宫发育不良、宫颈口或子宫颈管狭窄、子宫过度屈曲，使经血潴留，刺激子宫收缩所引起。
继发性痛经是由于盆腔炎症、肿瘤、子宫内膜异位症等原因引起。
中医角度的病因
本病常因情志不畅，肝气郁结，血行受阻;
或经期受寒饮冷，坐卧湿地，冒雨涉水，寒湿之邪客于胞宫，气血运行不畅，"不通则痛";
或由脾胃素虚，或大病久病，气血虚弱;或禀赋素虚，肝肾不足，精血亏虚，加之行经之后精血更虚，胞脉失养，"不荣则痛"而致痛经。
本病以实证居多，虚证较少，虚实夹杂，治疗以调理子宫、冲任气血为主。经期重在调血止痛以治标，平时辨证求因以治本。
三、痛经主要表现
其主要表现为经期或行经前后下腹部疼痛，历时数小时，有时甚至2～3 天， 疼痛剧烈时患者脸色发白，出冷汗，全身无力，四肢厥冷，或伴有恶心、呕吐、 腹泻、尿频、头痛等症状。
若腹痛发生在经前或经期，疼痛剧烈，拒按，色紫红或紫黑，有血块，下血块后疼痛缓解者，属实证。
若腹痛每于经后发生，表现为小腹绵绵作痛，少腹柔软喜按，月经色淡、量少，则属虚证。
四、如何治疗?
实证治疗以行气散寒，通经止痛为原则，一般以足太阴经及任脉穴为主，如三阴交、中极、次髎、地机等。
虚证治疗以调补气血，温养冲任为目的，选取足太阴经、足阳明经穴为主，如三阴交、足三里、气海、关元等。
也可根据患者体质情况，配合中药、艾灸、火罐、按摩、耳针等方法，以增强治疗效果。
五、注意事项
患者日常应注重经期、产后卫生;经期避免受寒，经前和经期忌食生冷寒凉、辛辣刺激之品;
注意休息，减少疲劳，加强营养，增强体质;
保持精神愉快，气机畅达。
治疗痛经除了在经期治标以止痛为主外，非经期时亦应重视调节，患者需坚持治疗，一般须经3个月经周期无痛经出现始可停止治疗。